El deep tech es un término que engloba tecnologías disruptivas enfocadas en crear y transformar mercados para generar un impacto estratégico en áreas como la inteligencia artificial o la biotecnología.
¿Qué es deep tech?
El deep tech, tecnología profunda en español, es una clasificación que engloba tecnologías basadas en ciencia avanzada, con carácter disruptivo, y desarrollos con un fuerte contenido I+D, cuyos productos o aplicaciones son capaces de crear nuevos mercados o transformar profundamente los existentes.
Abarca áreas como inteligencia artificial avanzada, biotecnología, nuevos materiales, computación cuántica, robótica o energía limpia.
Su valor radica en su capacidad para resolver problemas complejos con un impacto profundo y directo en la sociedad, la economía y los retos globales como la salud, la seguridad o el clima.
Características de las empresas deep tech
Las empresas deep tech suelen presentar las siguientes características clave:
- Son disruptivas y pueden crear nuevos mercados.
- Cuentan con una relevancia estratégica y geopolítica, como la de recuperar las capacidades industriales de la Unión Europea.
- Se basan en avances científicos o en la ingeniería de frontera para resolver problemas de alto impacto social.
- Surgen normalmente de la investigación básica. Por ello, comienzan con una brecha inicial respecto al mercado.
- Requieren una fuerte inversión en investigación y desarrollo para escalar tecnologías y productos.
- Suelen necesitar capital paciente (patient capital o patient investor en inglés), debido a sus largos tiempos de maduración y alto riesgo tecnológico.
- Suelen tener ciclos de desarrollo largos, barreras significativas y una dependencia de la propiedad intelectual, a diferencia de las tecnologías orientadas al usuario, que escalan.
Ejemplos concretos de tecnologías deep tech en Europa
Algunos ejemplos de áreas tecnológicas consideradas deep tech por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, así como por el Instituto Europeo de Innovación y Tecnología (EIT) incluyen:
- Inteligencia artificial y machine learning.
- Computación avanzada y tecnología cuántica.
- Biotecnología.
- Semiconductores (microchips).
- Materiales avanzados.
- Robótica.
- Energía sostenible y tecnologías limpias.
- Ciberseguridad y protección de datos.
- Microelectrónica y fotónica.
En todo caso, es preciso señalar que no existe un catálogo concreto y cerrado, sino que las tecnologías deep tech se encuentran en continua evolución.
¿Por qué son importantes las startups deep tech? Ventajas para España y Europa
Entre las razones por las que las deep tech son estratégicas para España y Europa se encuentran las siguientes, según diversos análisis internacionales:
- Es un vehículo para recuperar la competitividad frente a mercados como el de Estados Unidos y China en tecnologías disruptivas y cumplir con objetivos de autonomía y soberanía tecnológica.
- Ayuda a aprovechar oportunamente las inversiones recientes en I+D+i e infraestructuras científicas, como los fondos Next Generation EU. Esto fomenta la transformación de inversión científica en empresas escalables y empleos de alta cualificación.
- Permite reducir la brecha de España con los grandes estados europeos en esfuerzo inversor y capacidades. El ecosistema español de spin-offs deep tech debe, según los analistas, desplegar una estrategia profunda de startups para reforzar el tejido productivo avanzado y acercarse a los países líderes.
En definitiva, facilita la creación de un tejido productivo avanzado, basado en spin-offs científicas y proyectos industriales que presentan un alto valor añadido para los países.
Impacto global y retos futuros de las empresas deep tech
El desarrollo de tecnologías deep tech exige un ecosistema sólido que integre ciencia, empresas, inversores y administraciones públicas. Algunos de los mayores retos que se presentan son:
- Necesidad de coordinación entre estos actores para acelerar la transferencia desde los centros de investigación al mercado.
- Impulso del escalado industrial con políticas públicas y capital paciente.
- Desarrollo de una estrategia nacional y europea coherente para reforzar la autonomía estratégica, la soberanía tecnológica y la competitividad frente a economías como Estados Unidos o China.
